在民间传说里面，农历三月三王母娘娘诞辰，因此“三月三”也叫“王母娘娘千秋节”，这一天的传统民俗就是踏青春游、登山逛庙会、对情歌。“三月三”作为中国传统文化中一个独特意义上的佳节，就流传至今。也是开蟠桃会的日子。传说西王母原是我国西部一个原始部落的保护神。一是吃了可以长生不老的仙丹，二是吃了能延年益寿的仙桃——蟠桃。
王母娘娘"一词，出自元代的《全元曲杂剧》，或称"瑶池金母"等其他称号。
到了汉代，王母娘娘成为重要的汉族民间信仰，传说王母有件宝物，是吃了能长生不老的仙桃(又称蟠桃)，此桃三千年开一次花，三千年结一次果，吃了可以增长寿命。王母娘娘每逢蟠桃成熟时，就会召集群仙，大开寿筵，称为瑶池集庆。因此，汉族民间遂以王母娘娘为长生不老的象征。西王母信仰中包含的长生不老理念也投合了道教对长生的追求。