蚂蚁靠嗅觉辨别路线，靠阳光辨别方向蚂蚁的触角比盲人的竹竿还灵。通过触角接触外界，就能探明前面物体的轮廓、形态和硬度，以及前进道路的地形起伏等情况。
蚂蚁一边走路，一边从腹部末和腿上的腺体里，不断分泌出少量的、带有特殊气味的化学物质，叫做标记物质，沾染在路上，留下痕迹。远离蚁巢的同窝蚂蚁，回巢的时候，就用它的特殊鼻子——触角，来闻着这条气味路标前进。
还有一个方法那就是靠太阳的位置，用天空偏振光来导航，又叫天文路标，蚂蚁的眼睛是天然的偏光导航仪，觅食的蚂蚁能通过辨认太阳方向和计算步数而准确无误地回家。