UFS是UNIX文件系统的简称，它来源于4.3Tahoe发行版中提供的BSD Fat Fast File System（FFS）系统，属于FFS的演化版本。UFS几乎是大部分UNIX类操作系统默认的基于磁盘的文件系统，包括Solaris、Free BSD、Open BSD、Net BSD、HP-UX等，甚至Apple的OS X也能支持UFS文件系统。
在最初的FFS文件系统的设计中，为了使文件系统在遭到毁灭性打击，如硬盘发生整个磁道、整个盘面或者整个柱面损坏时能够得以恢复，在文件系统初始化时，会将文件系统的重要数据结构复制到整个磁盘的多个位置，以便在发生硬件损坏时能够读取，而UFS文件系统也继承了这些优良的特性。
另外，为了提高运行效率，UFS文件系统与磁盘的结构也有着完美的结合，UFS将整个磁盘的所有逻辑柱面平均分配为若干个组，每组称为一个“柱面”。在UFS内部就用柱面组队文件系统进行分段组织和管理，每个柱面组中都有文件系统关键数据结构的备份，所有文件在各个柱面组中相对独立地存储而又有机地结合在一起。这就使磁盘中的磁头在访问文件系统中的数据时有效地减小了摆动，提高了访问效率。