蚕可以吃桑叶、蒲公英叶、生菜叶、柞树叶、莴苣叶等，桑蚕属寡食性昆虫，除喜食桑叶外，也能吃柘叶、榆叶，但桑叶是蚕最适合的天然食料。桑叶是蚕喜爱的食物之一，桑叶里含有很多的蛋白质成分，蚕食用了桑叶后，吐出的桑丝会比较坚韧。桑叶还会散发一种具有吸引蚕虫的挥发性气体，会吸引蚕虫爬向桑叶。
蚕又名丝虫，是一种吐丝结茧的经济昆虫之一。中国的茧丝绸产量与出口量大约占世界总量的70%以上，是丝绸出口大国。桑叶是蚕宝宝最喜欢的食物。因为桑叶之中含有很多蛋白质，在吃下它之后，蚕吐出的丝会非常坚韧。而且，桑叶中含有一种可以提取出来的、具有挥发性的物质，而蚕能够轻易的辨别出这种气味。及时身隔很远，它们也会向有这种气味的位置爬来。