刚开始，张飞与关羽在街头中打架，因为关羽错拿了张飞的猪肉。这时候正好碰巧刘备经过，顺势将两人拉开。张飞认为不打不相识，便邀二人在街头立棍结拜。成为兄弟后，关张二人常备酒肉款待，而刘备却一毛不拔。长此以往，关张便想除掉他。他们将草席铺于井口，刘备坐上去竟稳如泰山。关羽认为此人日后必定大富大贵，于是三人又再次结拜。一天，刘备邀关张二人来家里。二人发现刘备家徒四壁，地上却摆着几个麻袋，张飞揭开麻袋一看，原本装黄土的袋子竟全是金元宝。三人以为兄弟齐心，黄土变金，打天下都不难。于是在大桃园正式结拜，刘备做大哥，关羽老二，张飞则是三弟。这便是桃园三结义。