晋西北，地处山西高原的西北边缘，是京津的屏障。由于晋西北所处的地理位置及人类活动的影响，该区自然条件恶劣，生态环境脆弱，但本区自然资源十分丰富，蕴藏着大量的煤炭、铝土矿等矿产资源。
晋西北地区与毛乌素沙地正面相迎，与内蒙古、陕北风沙区相毗邻，自然条件恶劣，整体生态环境处于极度脆弱状态，是北方地区沙尘暴侵袭京津的中、西两条主线的必经之地。
由于该地区长期以来乱采滥挖、滥垦滥牧现象普遍，致使国土资源和植被遭到严重破坏，加上恶劣的自然、气候条件影响，不植树造林，使晋西北土地沙化、荒漠化现象十分严重，成了北方著名的风沙源头。