一本是指第一批次录取的本科大学，大多数是全国重点大学，有很多是211工程院校。一本是省市重点大学和教育部直属的重点大学招生的基准线。学校一般要好于二本的，一本二本都属本科，区别就是一本的大学比较好，如名牌大学都在一本内，二本与一本的区别主要是学校好坏的区别。
一本大学即经各省、直辖市、自治区教育厅批准可在该省招收本科第一批此次考生的高校。一本学校的范围大于重本学校。“一本”既然是录取批次，就不能简单认为“一本”就是“重本”。每年高考之后，许多考生和学校都把“一本”当成“重点大学”的代称来进行宣传，其实，这是一个误解。因为“一本”只是就录取批次而言的。