最早的校园歌曲出现在日本，因为一开始在大众之中传播的是台湾的校园歌曲，很多人认为校园歌曲兴起于台湾，但其实并不是我国的台湾。在日本明治维新之前，日本的音乐大多是雅乐，曲调冗长沉闷，只有那些贵族们才有时间欣赏，学生们对此十分不满。后来，文部省根据学校没有音乐教材的情况，发动社会创作一些适合学生唱的歌。于是，反映校园生活的歌曲便应运而生了。但是，由于传统音乐的束缚，在音乐上还没有很大突破。1868年，品川弥二郎创作了一首《阿宫先生》，校园歌曲的雏形便出现了。这首歌曲采用孩子跳橡皮筋一类的歌谣体，用“去四七调式”反复叙唱一些简单的歌词，明快、短小、抒情，具有浓郁的民族风格，立即受到了很多青年的喜爱。明治维新期间，攻打德川幕府的战役，政府军的战士们就是唱着这首歌冲上火线。此后，人们称这类歌曲为“学堂歌曲”。