学号是为方便对学生的管理，学校为每一位同学分配的一个编号。在自己学校内大学，一般每个人的学号不会重复。
每个学校都是按不同的标准给学生编号，号码中会包含年份，班级等信息，例如，有的学校为年份+班级+编号，如20050603，表示该同学为2005年入学，在6班，编号为3号。有的学校还包含学院或专业的信息，如23050602，23表示该学校的某个专业或学院的编号，05表示2005年，06表示6班，02为班内编号。学号只是一个编号而已，只有在就读的学校里才有用。还有的学校在学号的倒数第二位，用奇偶数来区分男女，偶数就代表女性，奇数就代表男性，这样就容易区分某个人的性别。
有的学校上微机实验课也用学号登陆，课上回答问题也使用学号为点名依据，学号在学生中应用广泛，体育测试也使用学号作为依据来决定学生先后顺序。在中小学，学号是学生在一个班级中的序号，一般是两位数，大多数中小学班级为学生编学号是以姓氏笔画为序，少数也有以入学成绩高低为序的。